自氦氣從新冠肺炎治療的需求中分得一杯羹， 并在2020年2月相當(dāng)突然地結(jié)束了氦氣短缺后，影響氦氣市場的頭條新聞事件一直相對較少。市場已經(jīng)看到了充足的供應(yīng)，價格大幅上漲的結(jié)束，沒有大型的新應(yīng)用進入市場。
     在經(jīng)歷了2020年第二季度高達25%的需求下降后，大部分減少的需求已經(jīng)恢復(fù)，2021年初氦市場處于相對平衡狀態(tài)。雖然某些應(yīng)用，包括派對氣球、潛水/海上氣體和核磁共振仍未完全從新冠肺炎的影響中恢復(fù)，但其他行業(yè)，如電子和航空航天正在蓬勃發(fā)展。氦需求的復(fù)蘇似乎正在追隨整體經(jīng)濟復(fù)蘇，可能還需要一年左右的時間，氦需求才能完全恢復(fù)到疫情前的水平。   

雖然潛在的供需目前處于合理平衡， 但這并不意味著該行業(yè)在為氦氣用戶保持可靠供應(yīng)方面沒有受到挑戰(zhàn)。在撰寫本文時，有相當(dāng)多與新冠肺炎相關(guān)的航運瓶頸，其中最嚴(yán)重的延誤影響了北美的太平洋港口。由于貨船在西海岸港口排隊的時間比平時長得多，從美國運往亞洲市場的船貨被推遲，在某些情況下導(dǎo)致供應(yīng)中斷。這些港口瓶頸至少在接下來的幾個月里可能會揮之不去。
     在中東，沙特領(lǐng)導(dǎo)的對卡塔爾禁運的解除帶來了好消息，但到目前為止，其影響可以忽略不計，因為與新冠肺炎相關(guān)的卡車司機強制性隔離使得通過拉斯拉凡(Ras Laffan)和迪拜杰貝阿里(Jebel Ali)港口之間的陸路運輸氦集裝箱變得不切實際。與此同時，仍不允許通過貨船從卡塔爾港口哈馬德(Hamad)運往杰貝爾阿里(Jebel Ali)，這是阿聯(lián)酋和卡塔爾之間爭端的殘余。在新冠肺炎大流行緩解之前，卡車運輸情況預(yù)計不會改變。
     氦氣供應(yīng)也受到惡劣冬季天氣的影響，影響了美國中部大陸和德克薩斯州，導(dǎo)致美國土地管理局的原油氦濃縮裝置和管道系統(tǒng)關(guān)閉了大半個星期。展望未來，美國土地管理局計劃從3月15日開始關(guān)閉10-13天，并計劃在4月份進行第二次關(guān)閉。此外，由于計劃中的維護，從3月初到4月中旬，卡塔爾的部分供應(yīng)將暫時停產(chǎn)。
    在市場總體供應(yīng)充足的情況下，盡管氦氣供應(yīng)鏈?zhǔn)艿竭@些干擾，氦氣供應(yīng)商通常能夠保持供應(yīng)的連續(xù)性。

氦氣市場的下一步是什么情況？

  氦氣市場等待的下一個重大事件是卡塔爾巴爾贊(Barzan)天然氣廠的投產(chǎn)， 業(yè)界稱該廠為卡塔爾3號和俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司的Amur項目。雖然卡塔爾3號工廠在機械上已經(jīng)完工，但與投產(chǎn)確切時間相關(guān)的信息一直受到嚴(yán)密保護。盡管人們普遍預(yù)計卡塔爾3號將以較低的速度開始生產(chǎn)，但它最終的產(chǎn)能將達到每年約4.25億標(biāo)準(zhǔn)立方英尺(MMCF)。
     俄羅斯天然氣工業(yè)股份公司期待已久的Amur項目包括三列每列700 標(biāo)準(zhǔn)立方英尺(MMCF)的列車，總長21億立方英尺，預(yù)計第一列列車將在夏季結(jié)束前開始生產(chǎn)。阿穆爾項目的第二列火車預(yù)計將于2022年初投產(chǎn)，第三列火車預(yù)計將于2024年投產(chǎn)。盡管人們認為2021年Amur的第一列火車很有可能投產(chǎn)， 但這個龐大而復(fù)雜的工廠多快能達到700標(biāo)準(zhǔn)立方英尺(MMCF)的產(chǎn)能仍是個問題。
     盡管卡塔爾3號和阿穆爾的確切供應(yīng)時間尚不清楚，但似乎有可能在今年晚些時候進入市場的新產(chǎn)能高達1立方英尺(BCF)，從現(xiàn)在到2022年底，可能有近2立方英尺(BCF)的新供應(yīng)進入市場。如果這些新的供應(yīng)全部或大部分得以實現(xiàn)，氦市場將經(jīng)歷一場巨大的變化，自2006年以來困擾氦市場反復(fù)出現(xiàn)的持續(xù)短缺時期最終會結(jié)束。雖然由于工廠維護停工或供應(yīng)鏈中斷，氦氣市場總是會面臨暫時的短缺，但我們可能不會看到我們已經(jīng)習(xí)慣了很長一段時間的多年短缺的回歸。